מבוא

התקשורת מכנה אותי ואת שותפַי בחברת וירג'ין 'עצמאיים בגן עדן'. אין ספק שסגנון העבודה שלנו שגרתי פחות מזה של רוב העסקים – ואחרי הכול, היום אני הבעלים של שני איי תענוגות טרוֹפּיים – אז בוודאי יש בכינוי מן האמת. וזה מתאים לי; אני עובד קשה ומבלה הרבה.

למרות שלא תמיד פעלתי לפי הכללים, הפקתי לקחים רבים לאורך הדרך. התחלתי להפיק לקחים עוד כשהייתי צעיר מאוד בבית הורי. המשכתי ללמוד את שיעורי החיים כשהייתי בבית הספר, וגם כשנכנסתי לעסקים בנעורי והפקתי את העיתון סטודנט. אני עדיין לומד ואני מקווה שלעולם לא אחדל. הלקחים והשיעורים שלמדתי עזרו לי במהלך החיים. רשמתי אותם כאן ואני מקווה שתמצאו השראה בדפים האלה.

אני מאמין במטרות. אין כל רע בחלומות, אבל אני מעשי לגביהם. אני לא יושב וחולם בהקיץ על דברים בלתי אפשריים. אני מציב לעצמי מטרות ואז מתכנן את הדרך אליהן. אני רוצה לעשות כל דבר בחיים היטב ובלב שלם. כתלמיד בבית ספר התקשיתי בקריאה ובכתיבה. בימים ההם תופעת הדיסלקציה עדיין לא היתה מובנת, והמורים שלי חשבו שאני עצלן. אז לימדתי את עצמי לשנן דברים. היום יש לי זיכרון מצוין, והוא אחד הכלים הטובים ביותר שלי בעסקים.

כשהתחלתי את דרכי בחיים, העולם היה מקום בטוח וברור יותר מכפי שהוא היום. ידעת מה תעשה בחייך המקצועיים כבר בשלב מוקדם. הקריירה שלך היתה מוכנה מראש, ובדרך כלל המשכת במסלול שבו הלך אביך. רוב האימהות היו אז עקרות בית. היום שום דבר אינו בטוח, והחיים הם מאבק ארוך ומתמשך. אנשים שרוצים להגיע למשהו, חייבים לבחור. הלקח הטוב ביותר שלמדתי היה – פשוט לעשות. לא משנה מה הדבר או כמה קשה הוא נראה, כמו שאמר הפילוסוף היווני הקדום אפלטון: 'ההתחלה היא החלק החשוב ביותר בכל עשייה.'

גם מסע בן אלף קילומטרים מתחיל בצעד אחד. אם תביט הרחק לעבר המטרה ותראה את כל הקילומטרים המתישים המשתרעים בינך לבינה, את כל הסכנות שעלולות לעמוד בדרכך, ייתכן שלעולם לא תעשה את הצעד הראשון. ולא משנה מהי מטרתך, אם לא תשקיע מאמץ, לעולם לא תגיע אליה. אז עשה את הצעד הראשון. אתגרים רבים יעמדו בדרכך. אתה עלול למעוד וליפול, אבל בסופו של דבר – תגיע. בהצלחה!

ריצ'רד ברנסון